Lightning Network

Le Lightning Network est une seconde couche construite sur Bitcoin. Plutôt que d'inscrire chaque paiement dans la blockchain Bitcoin, dont la confirmation prend du temps, il permet à deux parties d'ouvrir un canal de paiement, d'échanger entre elles autant de transactions qu'elles le souhaitent, puis de n'inscrire sur la blockchain que le solde final. Les canaux étant reliés entre eux, un paiement peut transiter par plusieurs intermédiaires pour atteindre son destinataire.

Ce fonctionnement apporte deux avantages pour un règlement commercial : la rapidité, un paiement étant confirmé en quelques secondes plutôt qu'en plusieurs minutes, et des frais très faibles par rapport à une transaction directe sur la blockchain Bitcoin. Il rend ainsi possible l'usage du bitcoin pour des paiements du quotidien, y compris de petits montants, là où une transaction sur la chaîne principale serait trop lente ou trop coûteuse.

Du point de vue du client, régler par Lightning ressemble à n'importe quel paiement en cryptomonnaie : il scanne, avec un portefeuille compatible, un QR code qui contient la demande de paiement, appelée facture Lightning, vérifie le montant et valide. Tous les portefeuilles Bitcoin ne prennent pas en charge Lightning ; le client doit donc disposer d'une application compatible et d'un solde disponible sur ce réseau.

Pour une entreprise, Lightning résout la question du délai, mais pas celle de la volatilité : le montant reçu reste exprimé en bitcoin, dont le cours varie. Dans un dispositif d'encaissement avec conversion, le paiement Lightning est reçu par le prestataire agréé, converti en euros au moment de la transaction, puis viré à l'entreprise. Le client bénéficie de la rapidité du réseau, l'entreprise raisonne en euros.